Thước đo giá trị đích thực của Julián Álvarez

Đối với Julián Álvarez, tôi luôn có những cảm xúc vô cùng hỗn độn. Cậu ấy là một cầu thủ rất giỏi, nhưng để xếp vào hàng ngũ những cái tên xuất sắc nhất thế giới thì có vẻ chưa tới. Cậu ấy là một tiền đạo lớn, nhưng lại không phải một tay săn bàn thượng thặng. Cậu ấy giống như một số 9 nhưng không thuần số 9, một hộ công nhưng chẳng phải một hộ công thuần túy. Tôi luôn có cảm giác rằng cậu ấy còn sở hữu nhiều phẩm chất chơi bóng hơn những gì tôi từng được chứng kiến, nhưng ở độ tuổi 26, đã đến lúc Julián phải đập tan mọi sự hoài nghi. Đúng là Julián không chỉ biết ghi bàn, nhưng ngặt một nỗi, Barça vừa mới chia tay một tay săn bàn, một SĂN BÀN viết hoa đúng nghĩa, và đó chính là khoảng trống mênh mông mà cậu ấy được kỳ vọng sẽ khỏa lấp.

Ở một khía cạnh khác, Álvarez rõ ràng là một cầu thủ sở hữu những tố chất hoàn hảo, tương thích tuyệt đối với triết lý của Barça: năng động, thích ban bật phối hợp, đồng thời cực kỳ nổi bật ở nền tảng thể lực và khả năng áp sát áp đặt lối chơi. Đây là những chi tiết mà chắc chắn Robert Lewandowski trước đây không thể mang lại, và cũng là thứ mà các siêu tiền đạo dội bom thường lười biếng bỏ qua - cứ nhìn vào những rắc rối mà Real Madrid đang phải gánh chịu với Mbappé lúc này là đủ hiểu, chẳng cần tìm kiếm đâu xa.

Chúng ta có thể coi World Cup 2022 là bệ phóng cho sự bùng nổ của cậu ấy dù thực tế Julián luôn duy trì hiệu suất ổn định khoảng 20 bàn mỗi mùa trong màu áo các CLB. Dưới cái bóng quá lớn của Lionel Messi, lẽ dĩ nhiên là vậy, Julián vẫn biết cách tự tìm thấy sàn diễn cho riêng mình tại Qatar. 4 bàn thắng sau 7 trận đấu, trong đó có cú đúp và một đường kiến tạo ở trận bán kết gặp Croatia. Đứng thứ ba trong danh sách vua phá lưới không phải chuyện đùa, chỉ xếp sau Mbappé và Messi. Ở thời điểm đó, cậu ấy đã sắm vai người hùng quyết định, chứng minh được bản lĩnh để bước ra ánh sáng đúng vào lúc đội bóng cần cậu ấy nhất, ngay tại lằn ranh của sự kỳ vọng khổng lồ từ truyền thông và công chúng.

Thế nhưng, cậu ấy cần phải làm được điều đó nhiều lần hơn nữa, phải biến nó thành một thói quen đều đặn thay vì chỉ là một hiện tượng mang tính thời điểm. Chính vì vậy, kỳ World Cup lần này phải là nơi Julián Álvarez đưa ra thước đo chính xác và chân thực nhất cho giá trị bóng đá của mình.

Sân khấu World Cup và lời thách thức gửi đến "Nhện con"

Có lẽ Julián đã cập bến Manchester City khi còn quá trẻ, nơi mà Erling Haaland đã vô tình che mờ đà thăng tiến của cậu ấy; và Atlético Madrid cũng không phải là một ông lớn đủ tầm để giúp cậu ấy gặt hái những danh hiệu lớn nhằm làm đẹp bản lý lịch của mình. Tại kỳ World Cup này, cậu ấy sẽ được chơi bóng cạnh những nhà đương kim vô địch thế giới, và cuối cùng sẽ trở thành thủ lĩnh đích thực của hàng công - dĩ nhiên là dưới sự cho phép của Messi, người luôn là thủ lĩnh và là điểm tựa tối cao của đội bóng. Dẫu sao, sự hiện diện của El Pulga sẽ là điểm tựa lớn giúp Julián giải tỏa áp lực và thu hút bớt sự rà quét, kiềm tỏa từ các hậu vệ đối phương.

Trên mặt trận tấn công, Julián chính là vũ khí hạng nặng của Argentina và cậu ấy tuyệt đối không được phép thất bại, đặc biệt là trong các trận đấu sinh tử một mất một còn trước những đối thủ sừng sỏ. Những bàn thắng vào lưới Algeria hay Jordan sẽ chẳng chứng minh được điều gì ở đây cả. Cậu ấy phải tạo ra sự khác biệt khi đặt cạnh những cái tên vĩ đại nhất thời điểm hiện tại: phải so kè sòng phẳng với Harry Kane, Mbappé về vị trí và bàn thắng; và phải cạnh tranh với Lamine Yamal hay Michael Olise về tầm ảnh hưởng lên lối chơi toàn đội. Bởi vì chúng ta không thể nhắm mắt làm ngơ trước một thực tế: khi người ta đã định giá bạn thuộc về câu lạc bộ 120 triệu euro (tôi kiên quyết từ chối con số 150 triệu vì lời đề nghị của Real Madrid chỉ là một trò đùa tồi), bạn bắt buộc phải được đem ra so sánh với những bộ óc thiên tài nhất của bóng đá đương đại.

Atlético Madrid đã hạ quyết tâm biến cậu ấy thành một siêu sao đắt đỏ như thế khi thẳng thừng từ chối lời đề nghị trị giá 100 triệu euro mà Barça đưa ra. Nhưng để có được sự cam đoan chắc chắn rằng cậu ấy thực sự xứng đáng với số tiền đó, chúng ta cần thấy Julián bùng nổ ở kỳ World Cup này - ngay cả khi điều đó có thể đi kèm rủi ro là giá trị chuyển nhượng của cậu ấy sẽ còn phi mã khủng khiếp hơn nữa sau khi giải đấu khép lại.

Joan Mª Batlle (SPORT)